Ystävyyskuntaliike Suomen ja Neuvostoliiton kaupunkien välillä juontaa juurensa vuoteen 1953, jolloin ystävyyssuhteet solmittiin kahden kaupunkiparin - Lahden ja Zaporozhyen sekä Turun ja Leningradin - välille. Karjalan kaupunkien ja alueiden ja Suomen kuntien väliseen ystävyyshistoriaan on kulunut yli puoli vuosisataa. Vuonna 2020 juhlittiin ensimmäisen ystävyyskaupunkiparin - Petroskoi ja Varkaus - 55. vuosipäivää. 1970-1980 luvuilla alkoivat muodostumaan Suomen maakunttien yhteydet Karjalan muihinkin kaupunkeihin. Ystävyyskaupunkien historia: v.1984 Kontupohja - Yamsankoski (nykyinen Yamsya), v.1986 - Kostomus - Kuhmo, v. 1987 - Kalevala - Suomussalmi, v. 1989 - Olonets - Hyrynsalmi, Puolanka, Ristijarvi, v. 1989 - Louhi - Kuusamo, v. 1990 - Belomorsk - Haapavesi, v. 1994 - Petroskoi - Joensuu ym. 1990-luvulla kaikilla Karjalan alueilla oli ystävyyssuhteita Suomen maakuntiin. On toteuttunut välittömät yhteydet kolujen, klubien, sosiaali-, urheilu- ja muiden järjestöjen välillä. Molempien osapuolten ystävyysseurat aina aktiivisesti osallistuivat ystävyyssuhteiden muodostamiseen. Huomattavasta ajanjaksosta ja panoksesta huolimatta Suomen ja Venäjän välisten suhteiden kehittämiseen, ystävyyssuhteita ei ole tutkittu riittävästi. Samanaikaisesti ystävyyskaupunkien suhteet ovat edelleen kansainvälisen yhteistyön tunnetuin muoto. Tämän projektin puitteissa on tarkoitus perustaa molempien osapuolten kumppaniverkosto, jonka tehtävänä on kerätä tietoja Karjalan ja Suomen maakuntien ystävyyssuhteiden kehityksestä, mukaan lukien arkistoinnin, osallistujien haastattelun ja median tutkinnon. Tämä aineisto laaditaan ystävyyskaupunkien pareittain.
Tarkoituksena on kirjoittaa yhteenvetoartikkeleita, julkaista asiakirjoja, kääntää ne suomen tai venäjän kielelle, valmistella näyttelyitä asiakirjoista. Näitä aineistoja voidaan jatkossa käyttää paikallishistorian tutkimiseen ja popularisointiin koululaisten ja opiskelijoiden osallistumisella. Joulukuussa v. 2020 pidettiin tieteellinen ja opetusseminaari "Venäjä, Suomi, Karjala: yhteiset historiasivut", jonka järjestäjinä olivat Monitieteellinen Baltian ja Suomen tutkimus- ja koulutuskeskus "Fennica", Pohjois-Euroopan tutkimuskeskus PetrGU ja Karjalan Sivistysseura yhdessä Sosiaaliturismin kehityskeskuksen ja Karjalan julkisen diplomatian kehityksen säätiön kanssa. Sen toteutuksen kokemus on näyttänyt vilkaista kiinostusta Venäjän, Karjalan ja Suomen erillisiin historia-asioihin sekä asiantuntijoiden, että laajan yleisön puolelta. Tämä osoittaa, että ystävyyssuhteiden historian tutkimus on mielenkiintoinen sekä niille, jotka ovat aloittaneet ja osallistuneet näihin prosesseihin, että tutkijoille, oman paikakunnan historiasta kiinnostuneille nuorille, asiantuntijoille, jotka työskentelevät kahdenvälisen yhteistyön alalla.